📑 목차
서론 — 직장인의 하루가 끝나고, 또 다른 하루가 시작된다
나는 매일 아침 회사로 향하며
오늘도 같은 일을 반복한다는 생각을 지우기 어렵다.
업무에 집중하는 동안은 몰랐지만,
퇴근 후 갑자기 찾아오는 공허함은
나에게 늘 한 가지 질문을 던졌다.
‘나는 회사 말고, 나의 삶을 위해 무엇을 하고 있을까?’
그 질문은 오랫동안 마음속 깊이 쌓여만 갔다.
회사의 목표를 위해 보내는 시간과
내가 원하는 미래를 위해 보내는 시간 사이의 간극은
날이 갈수록 더 크게 느껴졌다.
그러던 어느 날, 나는 결심했다.
퇴근 후 단 2시간을 나만의 프로젝트,
즉 작은 부업에 투자해보기로.
그 결정은 단순히 돈을 벌기 위한 행동이 아니었다.
그건 잃어버린 ‘주도권’을 되찾기 위한 선택이었고,
내 삶의 방향을 내가 직접 그려보고 싶은 마음에서 시작된 실험이었다.
이 글은 내가 경험한 퇴근 후 2시간 프로젝트의 현실과 변화,
그리고 그 시간이 직장인의 삶에 어떤 ‘의미’를 더해주는지에 대한 솔직한 기록이다.
1. 퇴근 후 2시간, 도대체 가능한 일인가?
회사 업무만으로도 에너지가 바닥나는 상황에서
퇴근 후 무언가를 더 한다는 건
말 그대로 ‘마음의 체력’이 필요한 일이다.
나는 처음에 2시간이라는 시간을
터무니없이 짧은 시간이라고 생각했다.
하지만 막상 시작해보니,
그 2시간은 놀라울 만큼 ‘길고 단단한 시간’이었다.
집에 돌아온 나는 씻고 간단히 정리한 뒤
2시간을 정확히 나에게만 쓰기 시작했다.
그 시간은 회사의 문제도, 팀의 목표도,
누군가의 부탁도 들어오지 않는 완전한 나만의 공간이었다.
“직장인이 하루 중 진짜로 주도권을 가지는 시간은
퇴근 후 단 2시간뿐이다.”
나는 그 시간을 통해
내가 기계적으로 살고 있던 일상에서
조금씩 의식적으로 살아가는 삶으로 이동하고 있다는 걸 깨달았다.
2. 내가 선택한 2시간 부업 — ‘내가 무엇을 잘할까’보다 ‘내가 무엇을 지속할까’
부업을 시작하려 할 때
대부분의 사람은 돈이 되는지를 가장 먼저 생각한다.
나도 그랬다.
하지만 몇 번 시도하고 포기한 경험이 쌓이자
나는 중요한 사실 하나를 깨달았다.
퇴근 후의 부업은 재능보다 지속 가능성이 우선이다.
나는 나에게 맞는 ‘지속 가능한 영역’을 먼저 찾았다.
누군가는 글쓰기가 맞고,
누군가는 영상 편집이 맞고,
또 누군가는 온라인 클래스, 재능 판매, 블로그 운영, 전자책 제작 등
작고 꾸준한 작업이 더 맞을 수 있다.
나는 그중 글을 쓰는 일을 선택했다.
직업과 달리,
이 공간에서는 누구의 요구도 없이
내 생각을 내 속도로 기록할 수 있었기 때문이다.
“부업은 나를 돈으로 환산하는 시간이 아니라
나를 이해하는 과정에 더 가깝다.”
그 사실을 인식하고 나서야
나는 비로소 꾸준함이라는 날개를 달 수 있었다.
3. 부업은 돈보다 ‘정체성’을 만든다
퇴근 후 2시간을 쌓아가며
나는 의외의 변화를 경험했다.
회사에서 받은 스트레스는
이 시간 속에서 조금씩 녹아내렸다.
하루 종일 업무로 지쳤던 마음도
흰 종이 위에 단어 몇 개를 적는 순간 다시 살아났다.
나는 그제야 깨달았다.
부업이 나에게 돈만 주는 게 아니라
‘나는 어떤 사람인가?’라는 정체성을 되찾게 해준다는 사실을.
회사에서는 직급과 역할이 나를 규정한다.
하지만 부업에서는 내가 나를 규정한다.
주인이 나라는 사실이
정체성을 강하게 만든다.
“부업은 나를 피곤하게 하지 않았다.
오히려 나를 회복시켰다.”
회사의 일은 생계를 위한 일이고,
내 프로젝트는 삶을 위한 일이라는 이 단순한 구분은
나의 자존감을 크게 바꾸었다.
4. 퇴근 후 2시간은 ‘기회비용’이 아니라 ‘자기 투자’였다
많은 사람은 부업을 고민할 때
“퇴근하고 쉬어야 하는 시간 아니냐”고 말한다.
나도 처음에는 그 의견이 맞다고 생각했다.
하지만 나는 점점 다른 결론에 도달했다.
쉬는 것과 멈추는 것은 다르다.
그리고 쉬는 것과 낭비는 더 다르다.
퇴근 후 2시간을 아무 생각 없이 흘려보내던 시절,
나는 늘 ‘왜 이렇게 시간이 빨리 지나갈까?’라는
답답함 속에 살았다.
하지만 내 시간을 의식적으로 쓰기 시작하자
그 2시간은 놀라울 만큼 깊고 길게 느껴졌다.
“에너지는 쓰는 만큼 사라지는 것이 아니라
잘 쓰는 만큼 채워진다.”
부업을 한다는 건
나의 삶에 작은 엔진 하나를 더는 것과 같았다.
그 엔진은 내일을 버티게 해줬고,
일주일을 의미 있게 만들었다.
5. 사회는 직장인에게 ‘한 가지 삶’만 허락하지만, 부업은 그 틀을 깬다
직장인은 보통 하루 8~10시간을 회사에서 보낸다.
그러다 보니 ‘나는 회사원이다’라는 정체성만 남기 쉽다.
그 틀 속에 오래 머무르면
삶이 단조로워지고, 자신의 가능성을 잊기 쉽다.
하지만 부업을 하면서 나는
내가 회사 밖에서도 충분히 가치 있는 존재라는 걸 깨달았다.
누군가는 글을 통해,
누군가는 디자인으로,
누군가는 재능 판매로
자신만의 작은 경제를 만들고 있다.
“부업은 내 가능성을 확인하는 실험실이다.”
직장인이라는 이름 뒤에
또 하나의 이름을 붙일 수 있다는 사실은
삶의 무게 중심을 바꾸어 놓는다.
6. 나의 변화 — 퇴근 후 2시간은 결국 ‘나를 지키는 시간’이었다
나는 이 프로젝트를 시작하며
돈을 벌겠다는 목표만 갖고 있지 않았다.
오히려 가장 큰 변화는
내 마음이 단단해졌다는 데 있었다.
하루가 회사의 기준으로만 흘러가는 게 아니라,
내 기준으로도 흘러가고 있다는 확신은
삶의 균형을 잡아주는 힘이 되었다.
“회사가 내 시간을 빼앗는 것이 아니라
나도 나만의 시간을 갖고 있다는 사실에서
삶의 주도권이 생긴다.”
2시간은 짧았다.
하지만 그 시간은 “나라는 사람”을 다시 세웠다.
결론 — 퇴근 후 2시간의 힘은 생각보다 크다
퇴근 후 2시간 프로젝트는
직장인의 삶을 바꾸는 가장 현실적인 방법이다.
그 2시간은 피곤한 시간이지만,
그 2시간은 미래를 만드는 시간이다.
단 2시간이지만,
그 2시간은 회사가 아닌 내가 선택한 삶의 근거가 된다.
“부업은 돈을 벌기 위한 일이 아니라
나를 잃지 않기 위한 일이다.”
나는 앞으로도 이 시간을 계속 지킬 것이다.
이 작은 투자가
내 삶의 방향을 조금씩 바꾸고 있기 때문이다.